Modric e Cristiano Ronaldo estarão frente a frente na segunda fase da Copa do Mundo: um deles será eliminado — Foto: Montagem com fotos dee Dan Mullan/Getty Images via AFP e CHANDAN KHANNA/AFP
GERADO EM: 30/06/2026 - 22:32
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Portugal e Croácia disputam nesta quinta-feira,às 20h (de Brasília),em Toronto,mais do que uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026: ambas as seleções também buscam ganhar tempo para solucionar o enigma da sucessão de Cristiano Ronaldo,de um lado,e de Luka Modric,do outro. Quem for eliminado tem uma probabilidade alta -- embora ainda não confirmada em definitivo por nenhum deles -- de encerrar sua história em Copas,e sem ter passado o bastão a um sucessor nas respectivas seleções.
Hoje "quarentões",Cristiano e Modric já desafiaram um prognóstico similar de aposentadoria do futebol de seleções após o Mundial de 2022. Ambos alongaram seus ciclos nas equipes nacionais,contrariando as estimativas,e inclusive resistindo por mais tempo em alto nível do que algumas das promessas que já foram tidas como o "novo CR7" ou o "novo Luka".
No lado português,o atacante João Félix,hoje com 26 anos,despontou depois da Copa de 2018 como o mais badalado para ser o "futuro" Cristiano Ronaldo. Na ocasião,a seleção portuguesa havia sido eliminada pelo Uruguai nas oitavas de final,sem fazer gols,repetindo o desempenho da Copa de 2010,quando caiu para a Espanha em condições similares. Em 2014,sequer passou da fase de grupos.
A Copa de 2022 foi a primeira de Félix,à época no Atlético de Madrid (ESP). Exceto por um gol contra Gana na estreia,a participação do jovem português foi discreta. Na Eurocopa de 2024,ele desperdiçou um pênalti nas quartas de final,contra a França,que acabou eliminando Portugal.
Em 2026,ele vem sendo titular da seleção na Copa,mas bem menos badalado. Após não se firmar em passagens por Barcelona (ESP) e Chelsea (ING),Félix migrou para o Al Nassr,da Arábia Saudita,onde é coadjuvante do próprio Cristiano Ronaldo.
-- Se tiver outro pênalti,vou bater. Nunca tive problema e não será agora que vou ter -- afirmou João Félix em entrevista coletiva no início desta semana,na qual também admitiu que seu principal papel é servir Cristiano. -- Já o conhecia da seleção,mas jogar com Cris o ano inteiro no Al Nassr é diferente. Dá para perceber muito melhor o que ele precisa,o que ele quer.
Na Copa de 2022,sem o brilho de Félix,quem ameaçou despontar como sucessor de CR7 foi o centroavante Gonçalo Ramos,uma das surpresas do então treinador Fernando Santos. Ramos foi convocado para o Mundial tendo apenas um jogo por Portugal,e barrou ninguém menos do que Cristiano Ronaldo nas oitavas de final,quando Santos que sua equipe precisava de uma chacoalhada após uma fase de grupos burocrática.
Ramos anotou três gols diante da Suíça,comandando a goleada portuguesa e a classificação para as quartas,mas Portugal acabou caindo diante do Marrocos em seguida. O centroavante segue no elenco português na Copa de 2026,mas perdeu novamente o status de titular para Cristiano -- que nunca perdoou Fernando Santos por tê-lo barrado,como o próprio treinador revelou posteriormente. Santos deixou o comando da seleção após o Mundial do Catar.
Embora tenha feito boas temporadas pelo Paris Saint-Germain depois,Gonçalo Ramos tampouco se firmou como titular no clube francês. Na última terça-feira,o Milan (ITA) anunciou sua contratação.
O mesmo Milan,por sinal,ainda avalia se permanecerá com Modric,cujo contrato com o clube italiano se encerrou neste mês. As conversas sobre uma eventual renovação pararam enquanto a Croácia disputa a Copa do Mundo,e o próprio Modric tem sinalizado que pode se aposentar "em breve".
-- Sei que tenho uma certa idade e que o fim da minha carreira está próximo. Tento aproveitar o máximo possível,embora a pressão da seleção nacional seja enorme -- afirmou o jogador croata ao jornal Gazzetta dello Sport antes da Copa.
Cristiano,de maneira semelhante,declarou nos últimos meses que "provavelmente" vai se aposentar "em um ou dois anos".
Quando se trata do "em breve" de Modric,porém,é melhor esperar sentado. Em 2022,ele já havia dito que disputava sua última Copa pela Croácia. Mas seguiu na seleção e continua como o líder do time neste Mundial. Em 2024,quando acabava seu contrato com o Real Madrid (ESP),também houve especulações sobre uma aposentadoria. A resposta de Modric foi renovar por mais uma temporada com o clube espanhol,e em seguida rumar para o Milan.
Há quatro anos,Modric jogou ao lado de um dos mais cotados para sucedê-lo como meia criativo da Croácia: Lovro Majer,hoje com 28 anos,que comemorava à época a coincidência de "ter as mesmas iniciais (LM) e jogar com o mesmo número (10)" do ídolo Modric. Naquele Mundial,viralizaram nas redes sociais fotos da infância de Majer,em que ele aparecia entrando em campo como "mascote" ao lado de Modric.
Diferentemente do ídolo,no entanto,Majer,não resistiu a mais um ciclo de Copas: o meia do Wolfsburg (ALE) chegou a entrar na pré-lista da Croácia,mas ficou fora da convocação final.
Na atual seleção,os meias Petar Sucic,jogador da Inter de Milão,e Martin Baturina,do Como,são a bola da vez para serem herdeiros de Modric. Ambos jogam no futebol italiano e têm 23 anos de vida,o mesmo tempo que Modric tem de carreira.
Mais do que eleger um "novo Luka",a prioridade da Croácia é dar ao "velho Luka" ainda mais rodagem. Quando entrar em campo contra Portugal nesta quinta-feira,Modric se tornará o terceiro jogador com mais partidas por seleções nacionais na História,igualando Bader Al-Mutawa,atleta do Kuwait,com 202 jogos. Lionel Messi deve completar,na sexta-feira,seu 203º jogo pela Argentina.
À frente deles,há apenas um: Cristiano Ronaldo,que chegará hoje à sua 232ª partida por Portugal. E esperando manter a conta aberta.
